“吾闻西伯善养老者”，为什么衡量一国文明程度要看老人的态度？

孟子将伯夷和姜太公称为“天下之大老”，当然与今之“大佬”不太一样。

今人说到“大佬”一词，往往联想到黑道大哥。当然，也有人将某个行业的领军人物或最具权势与声望者称为“大佬”。而孟子口中的“大老”，主要指德高望重的老人，被一方百姓视为可信赖的长者。

伯夷和姜太公，是当时天下最受尊敬的长者。他们的价值观，对天下起着重要的引领和示范作用。

“善养老者”的伟大民族

孟子曰：“伯夷辟纣，居北海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’太公辟纣，居东海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’二老者，天下之大老也，而归之，是天下之父归之也。天下之父归之，其子焉往？诸侯有行文王之政者，七年之内，必为政于天下矣。”

孟子说：“伯夷躲避商纣王的暴政，在北海之滨生活。听说周文王很有作为，高兴地说：‘应该去投奔西伯啊！我听说他善于奉养老人。’姜太公躲避商纣王的暴政，在东海之滨生活。听说周文王有所作为，高兴地说：‘应该去投奔西伯啊！我听说他善于奉养老人。’

这两位老人，是天下最有声望的长者，他们投奔周文王，就等于天下做父亲的都投奔了周文王。既然天下做父亲的都去投奔，他们的儿子还能往哪里去呢？诸侯之中如果有推行周文王之仁政的，用不了七年，一定可以成为天下的领袖。”

什么是有所作为？在伯夷和姜太公眼中，“善养老者”就是有所作为。这与现代人所理解的建功立业大相径庭。

“善养老者”，孝道传家，这是“仁政”最鲜明的特点。孟子说过，“老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”

仁者，人也。所谓“仁政”，简单地说，就是让人活得像人，可以拥有人的温暖和尊严。如果一个族群不能养老者，那就是野蛮的文明。

尽管人类在漫长的历史中的绝大部分时间有着“弃老”、“贱老”的习俗，但是当人类进入文明时代，当华夏先祖点亮了人性的光辉，一个伟大的民族诞生了。这就是“善养老者”的中华民族。

以这个标准来衡量如今的世界各国，你会发现，很多国家仍然不能称之为文明国家。而早在五千年前，舜就以孝道闻名天下了。到了三千年前的商周之际，天下的文化精英已经开始用是否“善养老者”来评价一个政权的优劣。

然而，作为文化精英的伯夷和姜太公，他们投奔周文王当然不只是为养老，而是与这个政权合作，获得施展才学的机会，为天下百姓造福。

周文王泽及枯骨，何况人乎

朱子认为，“文王发政，必先鳏寡孤独，庶人之老，皆无冻馁，故伯夷、太公来就其养，非求仕也。”但是，以伯夷、太公的名望和才学，来到周文王治下，可能置之不用吗？

周文王的确是一个理想的君主，他对百姓的仁爱，真诚而博大。不仅善养老者，他对枯骨都充满悲悯。

据说，百姓为他兴建“灵池”时，从地下挖出一具骸骨，不知是谁家的。文王得知后，说：“有天下者，天下之主；有一国者，一国之主。我固其主矣。”既然是周国的，就由寡人负责吧，要好生安葬。

这个故事的另一个版本是周文王做了一个梦，梦见有一个人爬上了城墙，哭泣着对文王说：“我是都城东北角下的骸骨，希望你用国君之礼埋葬我。”文王在梦中就答应了这个人。醒来后派人去找，果然在东北角挖到一具骸骨。

文王安排大臣做准备，要用国君的规格来安葬这具骸骨。有人劝他说，这只不过是无主的尸骨，用大夫的规格就足够了，何必用国君之礼？文王说，我已经答应他了，怎么能食言？于是，最终以国君之礼安葬。

这就是成语“泽及枯骨”的由来。《吕氏春秋》说，“文王贤矣，泽及髊骨，又况于人乎！”文王的盛名，正是通过这样一些小事传播出去的。

有人认为这是后人杜撰的故事，意在劝善。也有人认为，即便故事是真实的，周文王也是作秀，是做给人看的。

无论如何，这个事故确实让人感动。如果一个政权对人性的尊重达到这样的高度，它一定是最好的政权，最理想的国家。

难怪伯夷和姜太公异口同声，“盍归乎来！”，一定要投奔“西伯”。

天下之父归之，其子焉往

“西伯”，是指商朝任命的“西方诸侯之长”，也就是地区老大。即，周国可以代表商王，对西方的诸侯发号施令，甚至有征伐大权。

也就是说，周国还是商朝统治下的诸侯国。当时的周文王还不叫文王，而叫西伯。“文王”的名号是周武王伐纣建立周朝以后追认的。

商纣王残暴，天下百姓渴望仁政。当时唯有周国仁政爱民，是天下百姓非常向往的国家。但是，在当时的传播条件下，东方的百姓恐怕不容易听闻遥远的西方诸侯的情况。

而伯夷和姜太公都是东方或东北一带的知名长者。这两个人，年龄大，德望高。孟子称其为天下之父，是说他们有资格代表百姓的父亲。

如此知名的长者，提出要归往西伯，对东方的诸侯和百姓必然产生重大的心理影响。朱子说，“既得其心，则天下之心不能外矣。”又说，“萧何所谓养民致贤以图天下者，暗与此合。但其意则有公私之辨，学者又不可以不察也。”

为政者，重在得贤人辅佐。如何吸引贤人来呢？萧何说“养民致贤”，即仁爱百姓，让他们生活过得好。远方的百姓也愿意归往，贤人也自然向往这样的国度。来的人多了，各种人才也会夹杂其间。

当然，萧何是有意的策略，其目的就在于“天下可图也”。周文王则无此私心，只是纯粹的仁心发用。

有私心者，“养民致贤以图天下”的萧何之策，尚能帮助高祖建立一个伟大的汉朝，更何况没有私心的文王之政呢？

孟子说，“七年之内，必为政于天下矣。”之前孟子还说过，“师文王，大国五年，小国七年。”孔子说，“苟有用我者，朞月而已可也，三年有成”，时间更短。可见为政不难，难的是如何克服君主的私心。

写在最后

老无所依，是人类心中深深的恐惧。在蛮荒时代，物质条件供应不足，老年人要让出食物给年轻人。族群为了存续繁衍，不得已采取“弃老”的策略。直到现在，民间仍然有“六十不死就活埋”的传说。

不养老，这在动物界是很正常的现象。而在人类早期，也可以理解。大家都是成年人，有能力获得食物就生存，没有能力了就自生自灭。

这就是丛林法则，强者生存。但是，人类与动物的根本不同之处，在于人性的温暖与尊严。每个生命个体都应该被尊重，无论他是强者还是弱者。

周国的祖先是后稷，中国历史上早期的农业部长。所以历代周国的君主，都非常重视农业。农业的发展，使百姓的温饱问题得到基本解决，具备了“养老”的物质条件。

同时，周国继承了从尧舜开始的孝悌文化，提倡尊老敬老的风尚。当然，如果深入探讨，其中还包括从殷商时期的鬼神崇拜到周代的祖先崇拜的转变。中华民族逐渐抛弃对神秘力量的信赖，转而依靠人类自己。

这样的文化，让人不再恐惧年老，反而可以享受作为老年人的尊严。人心便更加安定，幸福也就在其中了。

步入老龄社会的中国，是否可以从古老的传统中获得一些启示。